Het kanton Uri in Zwitserland, 13e eeuw. Arnoldo is verliefd op Mathilde, dochter van de Habsburgse tiran Gesler, en heeft daarom de zijde van de Oostenrijkers gekozen. Als Arnoldo van vrijheidsstrijder Guillaume Tell hoort dat zijn vader door Gesler is gedood, kiest hij samen met Mathilde de zijde van de Zwitsers. Tijdens een feest heeft Gesler zijn hoed aan een paal bevestigd en hij beveelt de dorpelingen de hoed te groeten. Tell weigert en wordt gedwongen met een kruisboog de appel van het hoofd van zijn zoontje te schieten. Het schot is perfect, maar Tell wordt toch gevangengenomen. Dit leidt tot een opstand onder aanvoering van Arnoldo. Tell doodt Gesler met een pijl en Zwitserland is vrij. Libretto naar het toneelstuk Wilhelm Tell van Friedrich Schiller. Rossini’s (1792-1868) laatste opera is een opera over persoonlijke relaties tegen een achtergrond van de Zwitserse vrijheidsstrijd. Naast het vocale geweld vallen de orkestrale klanken op van de jacht, strijders, dansen, storm en niet te vergeten de galopperende paarden uit de ouverture.

Benieuwd hoe het klinkt? Luister hier!

Bron: Klassiek In Zicht, Aldo Druyf